Resenha: Um defeito de cor, de Ana Maria Gonçalves

Foto: Negrê

Relançado em 2024 e mantendo-se em destaque em 2025 pela editora Record, "Um Defeito de Cor" de Ana Maria Gonçalves é um romance histórico monumental que narra a vida de Kehinde, uma africana escravizada que, já idosa, retorna ao Brasil em busca de seu filho perdido. Publicado originalmente em 2006, o livro ganhou renovada atenção após ser tema do enredo da Portela no Carnaval de 2025, consolidando sua posição como uma obra seminal na literatura brasileira contemporânea. Com mais de 900 páginas, a narrativa entrelaça ficção e pesquisa histórica para explorar a diáspora africana e a resistência negra.

"Um Defeito de Cor" adota uma estrutura episódica linear, narrada em primeira pessoa por Kehinde, que reflete sobre sua vida desde a infância em Daomé (atual Benin) até sua velhice no Brasil do século XIX. A narrativa segue o modelo de "romance de formação" descrito por Bakhtin (1981), mas subvertido por sua protagonista, cuja jornada não culmina em integração social, mas em uma busca pessoal marcada por perdas. O texto é dividido em cinco partes, correspondendo a fases distintas de sua vida: África, travessia atlântica, escravidão no Brasil, alforria e retorno.

A focalização interna, no sentido de Genette (1980), permite um mergulho profundo na subjetividade de Kehinde, enquanto a inclusão de cartas e relatos fictícios — como os endereçados a seu filho — funciona como paratexto, segundo Genette (1997), enriquecendo a autenticidade documental. A extensão da obra reflete uma narrativa expansiva, que Todorov (1977) associaria à tradição do romance histórico, mas a repetição de eventos e descrições prolongadas desafia a paciência do leitor, sugerindo uma falta de edição rigorosa.

Imagem: Publishnews / Divulgação

Os temas centrais de "Um Defeito de Cor" — escravidão, identidade diaspórica e resistência — posicionam a obra como um marco na literatura pós-colonial brasileira. A escravidão é retratada com detalhes brutais, como em "O chicote cortava mais que a carne, cortava o tempo" (Gonçalves, 2025, p. 234), ecoando os estudos de Said (1993) sobre o "outro" como vítima de sistemas opressivos. Kehinde encarna a teoria de Bhabha (1994) do "terceiro espaço", negociando sua identidade entre as culturas africana e brasileira.

A resistência é um fio condutor, manifestada tanto em atos físicos — como fugas e revoltas — quanto na preservação cultural, como os rituais de candomblé. Essa dualidade ressoa com as ideias de Scott (1990) sobre "armas dos fracos", destacando estratégias de sobrevivência em contextos de dominação. A maternidade, simbolizada pela busca do filho, adiciona uma camada emocional que conecta o pessoal ao coletivo, alinhando-se às reflexões de Morrison (1987) sobre a memória traumática na diáspora.

Socioculturalmente, o livro é um ato de reparação histórica, trazendo à tona a herança afro-brasileira em um momento de debates sobre racismo e identidade no Brasil de 2025. Sua adaptação para o Carnaval amplifica sua relevância, mas também expõe uma tensão entre o texto literário e sua apropriação popular, que pode diluir sua densidade.

O estilo de Ana Maria Gonçalves é marcado por uma prosa densa e descritiva, que busca capturar a oralidade e os registros históricos. Frases como "A África ficou no meu peito, mas o Brasil me engoliu" (Gonçalves, 2025, p. 89) exemplificam uma escrita que mescla lirismo e realismo, uma técnica que Auerbach (1946) elogia como revelação do humano no histórico. A autora utiliza um vocabulário híbrido, incorporando termos em iorubá e português arcaico, o que reforça o que Barthes (1977) chama de "textura do real".

A narrativa é pontuada por digressões detalhadas — sobre comércio de escravos, culinária africana ou revoltas como a dos Malês —, que funcionam como "ancoragem narrativa", no sentido de Barthes (1980), mas frequentemente sobrecarregam o texto com excesso de informação. A ausência de diálogos extensos privilegia a introspecção de Kehinde, criando um efeito de monólogo contínuo que Eco (1989) poderia criticar como "fechamento expressivo", limitando a abertura interpretativa.

Kehinde é o coração de "Um Defeito de Cor", uma personagem "redonda" no sentido de Forster (1927), cuja evolução de jovem curiosa a idosa resiliente é meticulosamente traçada. Sua voz é forte e multifacetada, como em "Eu não era mais de lá, mas nunca fui daqui" (Gonçalves, 2025, p. 412), refletindo uma identidade fragmentada que Frye (1957) associaria ao arquétipo do exilado. Seu desenvolvimento é marcado por perdas — filhos, liberdade, raízes —, mas também por uma determinação que a eleva a um símbolo de resistência.

Personagens secundários, como o traficante Francisco Félix ou a amiga Maria, são bem delineados, mas subordinados à trajetória de Kehinde. Essa abordagem, que Booth (1983) critica como "ética da centralidade", reduz o potencial de um elenco mais dinâmico, limitando as interações a meras funções narrativas. A ausência de perspectivas alternativas reforça o isolamento da protagonista, mas também a unilateralidade da obra.

"Um Defeito de Cor" foi escrito ao longo de anos de pesquisa por Gonçalves, que mergulhou em arquivos históricos e narrativas orais afro-brasileiras. O relançamento em 2024, seguido pelo destaque em 2025, reflete uma estratégia da Record para capitalizar o sucesso cultural da obra, especialmente após sua consagração no Carnaval. A edição revisada inclui notas da autora e um prefácio atualizado, ampliando seu apelo acadêmico e popular.

A recepção é amplamente positiva. O jornal O Globo elogiou sua "riqueza histórica", enquanto críticos como Regina Dalcastagnè destacaram a "voz potente" de Kehinde. No X, leitores celebram a representatividade, mas alguns apontam a extensão como um obstáculo. O impacto da obra é inegável, mas sua densidade a torna mais um monumento do que uma leitura acessível.

"Um Defeito de Cor" é uma realização impressionante, uma obra que combina pesquisa histórica com uma narrativa emocionalmente poderosa. A construção de Kehinde como protagonista é magistral, e os temas abordados oferecem uma contribuição essencial à literatura brasileira, resgatando vozes silenciadas com dignidade. Para estudiosos da diáspora e do romance histórico, o livro é um tesouro, rico em detalhes e significado.

Mas é também um exercício de exaustão que testa os limites da paciência. A extensão desmedida — mais de 900 páginas de descrições intermináveis — é um defeito fatal, transformando o que poderia ser uma obra-prima em um calhamaço indigesto. Gonçalves parece tão apaixonada por sua pesquisa que esquece de editar, enchendo o texto com digressões que sufocam a narrativa. O que Barthes (1977) chamaria de "excesso de significação" aqui vira um peso morto, como se cada fato histórico precisasse ser espremido até a última gota.

Kehinde é admirável, mas sua voz se torna monótona em sua onipresença. A falta de perspectivas alternativas é uma escolha covarde, prendendo o leitor em um monólogo que, após 500 páginas, já disse tudo o que tinha a dizer. Os personagens secundários são meros adereços, descartáveis e esquecíveis, uma falha que Booth (1983) condenaria como preguiça narrativa. Onde está o conflito, a tensão que daria vida a essa saga?

O pior é o oportunismo do relançamento. Aproveitar o Carnaval de 2025 para vender mais exemplares é compreensível, mas o texto não precisava de uma nova edição — precisava de uma tesoura afiada. Gonçalves tinha a chance de refinar sua obra-prima; em vez disso, entregou o mesmo tijolo, agora com um verniz comercial. "Um Defeito de Cor" é um livro que merece respeito, mas não admiração irrestrita — é uma aula de história disfarçada de romance, mais digno de uma estante de referência do que de um coração de leitor. Uma pena, porque o potencial estava lá, soterrado sob o excesso.

"Um Defeito de Cor" é uma obra ambiciosa que captura a essência da experiência afro-brasileira com força e autenticidade, mas tropeça em sua própria grandiosidade. Sua relevância histórica e cultural é indiscutível, mas a falta de concisão e dinamismo narrativo a tornam uma leitura árdua. Para os dedicados, oferece recompensas; para os impacientes, frustrações. Gonçalves criou um marco, mas não uma obra-prima — um defeito que, ironicamente, reflete o título. Um esforço louvável, mas que poderia ter sido muito mais com metade das palavras.