O Pacto de Varsóvia, foi uma aliança militar assinada em Varsóvia, Polônia, entre a União Soviética e sete outras repúblicas socialistas da Europa Central e Oriental durante a Guerra Fria. em maio de 1955. O pacto serviu de complemento à COMECON - a organização económica regional dos Estados Socialistas na Europa - tendo como objetivo principal a coordenação da defesa entre os estados membros. Este acordo foi formulado devido à preocupação com a integração da Alemanha Ocidental na OTAN após conferências realizadas em Londres e Paris ao longo de 1954.
O Pacto de Varsóvia foi estabelecido como um equilíbrio de poder ou contrapeso à OTAN, dominada pela União Soviética. Não houve confrontos militares diretos entre estas organizações; em vez disso, o conflito ocorreu numa base ideológica e através de guerras por procuração. Tanto a NATO como o Pacto de Varsóvia levaram à expansão e integração das respectivas forças militares dentro de cada bloco. O maior envolvimento militar ocorreu em Agosto de 1968, quando todas as nações, excepto a Albânia e a Roménia, invadiram a Checoslováquia sob o comando do Comité Central de Moscovo, mas a Albânia desistiu um mês depois, revisando a sua decisão anterior. À medida que as revoluções começaram a espalhar-se pela Europa de Leste em 1989, com eventos como o Movimento de Solidariedade na Polónia a experimentarem sucesso eleitoral naquele mês de Junho, seguido de um piquenique pan-europeu dois meses mais tarde, sinalizando problemas de desintegração com os habitantes locais parecendo cansados de cumprir as decisões centradas em Moscovo, levando os membros a afastarem-se completamente fazendo com que, em última análise, desmorone completamente algum tempo depois deste período, à medida que outras alianças se formaram em busca de apoio fora da dinâmica tradicional da Guerra Fria, que não foi muito afetada ao longo do tempo desde então, mesmo que alguns novos desenvolvimentos tenham surgido recentemente, ameaçando novamente a estabilidade global.'
Após a reunificação alemã em 1990, a Alemanha Oriental retirou-se do Pacto. Em 25 de fevereiro de 1991, numa reunião realizada na Hungria, os Ministros da Defesa e dos Negócios Estrangeiros dos seis estados restantes declararam o fim do Pacto. A própria União Soviética foi dissolvida em dezembro daquele ano; no entanto, a maioria das ex-repúblicas soviéticas formaram a Organização do Tratado de Segurança Coletiva logo depois. Nas duas décadas seguintes, desde a sua dissolução fora do território da URSS, os países que eram membros aderiram à OTAN (Alemanha Oriental através da reunificação com a Alemanha Ocidental; República Checa e Eslováquia como nações separadas), incluindo três Estados Bálticos anteriormente parte da URSS.
A Organização do Tratado de Varsóvia tinha uma estrutura dupla: o Comité Consultivo Político tratava de questões políticas, enquanto o Comando Combinado das Forças Armadas controlava forças multinacionais designadas baseadas em Varsóvia, Polónia. Apesar de parecer ser uma aliança de segurança colectiva semelhante, o Pacto de Varsóvia diferenciou-se da OTAN porque de jure os seus oito países membros prometeram defesa mútua se algum membro fosse atacado; as relações entre os signatários do tratado baseavam-se na não intervenção nos assuntos internos de cada um e no respeito pela soberania nacional e pela independência política.
No entanto, o pacto foi de facto um reflexo direto do autoritarismo e do domínio indiscutível da URSS sobre o Bloco Oriental no contexto do que é conhecido como Império Soviético, que não tinha contrapartida à influência dos Estados Unidos no Bloco Ocidental. Todos os comandantes do Pacto de Varsóvia deveriam ser oficiais de alta patente da União Soviética nomeados para um mandato indeterminado; O Comandante Supremo das Forças Armadas Unificadas sob o Tratado da Organização em homenagem a Varsóvia comandou e controlou todo o pessoal militar pertencente aos países membros, mas também ocupou o cargo de Primeiro Vice-Ministro da Defesa na URSS, enquanto o Chefe do Estado-Maior General do Tratado de Organização Unificada das Forças Armadas Combinadas em homenagem a Varsóvia também serviu simultaneamente como Primeiro Vice-Chefe do Comitê de Armamentos de Tropas do Partido Comunista, representando as Forças Armadas Soviéticas.
Apesar da hegemonia dos Estados Unidos (predominantemente nos aspectos militares e económicos) sobre a NATO, todas as decisões tomadas pela Aliança do Atlântico Norte alcançaram um consenso unânime no Conselho do Atlântico. A admissão de países nesta aliança não estava sujeita à dominação, mas sim a um processo democrático natural. Por outro lado, no Pacto de Varsóvia, as decisões eram tomadas exclusivamente pela União Soviética; os países membros não tinham igual poder de negociação para a sua entrada ou capacidade de tomada de decisão.
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