Os filósofos pré-socráticos, do primeiro período da filosofia grega, desenvolveram suas teorias do século VII ao V a.C. Antes de Sócrates, buscaram nas elementos da natureza as respostas sobre a origem do ser e do mundo, sendo chamados de “filósofos da physis” ou "filósofos da natureza".
Responsáveis pela transição da consciência mítica para a filosófica, abandonaram a cosmogonia da mitologia grega em favor da cosmologia baseada no lógos. Essa mudança deu origem a uma produção de conhecimento que serviu como base para o desenvolvimento da cultura ocidental.
1. Tales de Mileto: Considerado o primeiro filósofo ocidental, Tales propôs que a água era o princípio fundamental de todas as coisas. Ele acreditava que tudo no mundo poderia ser explicado pela transformação da água.
2. Anaximandro: Discípulo de Tales, Anaximandro sugeriu que o "ápeiron" (ilimitado ou infinito) era a origem de todas as coisas. Ele considerava o ápeiron uma substância indefinida e eterna da qual tudo se origina e para a qual tudo retorna.
3. Anaxímenes: Outro filósofo de Mileto, Anaxímenes acreditava que o ar era o princípio básico do universo. Ele afirmava que todas as coisas surgem da condensação e rarefação do ar.
4. Heráclito: Conhecido pelo seu aforismo "Tudo flui", Heráclito acreditava que a única constante no universo era a mudança. Ele identificava o fogo como o elemento primordial e a luta entre opostos como o motor das transformações.
5. Parmênides: Em contraste com Heráclito, Parmênides defendia que a mudança era uma ilusão. Ele argumentava que o ser é único, eterno e imutável, e qualquer percepção de mudança é enganosa.
6. Pitágoras: Principalmente conhecido como matemático, Pitágoras também tinha uma forte vertente filosófica. Ele acreditava que os números eram a essência de todas as coisas e que a harmonia das proporções numéricas explicava o universo.
7. Empédocles: Empédocles introduziu a teoria dos quatro elementos clássicos: terra, água, ar e fogo. Ele sustentava que todas as coisas são compostas por combinações desses elementos em diferentes proporções, unificadas por forças de amor e separadas por forças de ódio.
8. Anaxágoras: Este pensador trouxe a ideia do "nous" (mente ou intelecto) como princípio organizador do cosmos. Para Anaxágoras, o nous possuía um papel central na formação e na ordem do universo.
9. Demócrito: Junto com seu mentor Leucipo, Demócrito desenvolveu a teoria atômica. Eles afirmavam que o universo era composto por átomos indivisíveis e eternos que se moviam no vazio, formando todas as coisas através de suas combinações.
Esses filósofos pré-socráticos foram pioneiros na busca por explicações racionais e naturais para o mundo ao seu redor. Suas teorias e ideias lançaram as bases da filosofia e da ciência ocidental, influenciando gerações posteriores de pensadores e cientistas.
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